Dr Juan José Neiff,  Investigador Principal del CONICET/CECOAL,  habló con Sudamericana sobre la Amazonia,  el bosque tropical más grande del mundo, con una superficie de 6,5 millones de kilómetros cuadrados, un tesoro ecológico amenazado por la creciente deforestación y los incendios forestales. "En un informe difundido por el INPE precisó que en lo que va del año se ha registrado 72.843 focos de incendio la amazonia", dijo. 

He aquí algunas de sus características principales: 

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La cuenca del Amazonas, que abarca 6,5 millones de kilómetros cuadrados, cubre casi el 40% de América Latina y se extiende por nueve países: Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guyana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela. Alrededor del 60% está en Brasil.

La selva amazónica, de la cual 2,1 millones de kilómetros cuadrados son zonas protegidas, alberga un santuario de biodiversidad único en el mundo. Una cuarta parte de las especies de la Tierra se encuentran allí, es decir, 30.000 tipos de plantas, 2.500 especies de peces, 1.500 de aves, 500 de mamíferos, 550 de reptiles y 2,5 millones de insectos, según la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA).

En los últimos 20 años, se han descubierto 2.200 nuevas especies de plantas y vertebrados.

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El tamaño de los árboles. "Para nosotros un árbol grande es un lapacho que tiene 20 metros de altura y  50 cm de diámetro. Allá hay arboles de hasta 5 metros de diámetro". 

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¿Cómo se trabaja en los incendios?

"Habitualmente se trabaja con los brigadistas, que trabajan en tierra y abren un camino (llamado corta fuego) y se retira todo lo que se pueda quemar, como los arboles secos, para evitar que siga el fuego". 

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 ¿Quiénes viven en el Amazonas?

La Amazonia ha estado habitada durante al menos 11.000 años y hoy cuenta con 34 millones de personas, de las cuales dos tercios viven en ciudades.

Casi tres millones son indios que integran unas 420 tribus diferentes, de las cuales alrededor de 60 viven en total aislamiento. Los indios del Amazonas hablan 86 lenguas y 650 dialectos."Algunos viviendo de manera primitiva, viviendo en casas de maderas al borde del río", contó el investigador. 

La tribu amazónica más grande es la Tikuna, que cuenta con unos 40.000 miembros que viven en Brasil, Perú y Colombia, según la organización Survival International.

"Pero no solamente hay casas , también hay hoteles y estaciones de servicio", comentó.